最近、取材をしていてよく耳にするのが

「小さい頃から競馬界にいる父について
よく競馬場などに行っていました」

というエピソード。

たしかにコロナ前、阪神や京都競馬場スタンドの関係者席で
子息と思われる子供たちをチラホラと見かけることがありました。

母親と一緒にお父さんが乗るレース
あるいは、お父さんが担当する馬のレースを応援しに来ていたのでしょう。

そう珍しくはない光景だったため、あまり気に留めていなかったのですが
少年・少女にとっては競走馬が駆け抜ける風景はキラキラ輝いていて
競馬への思いをより強くする瞬間だったそうです。

「親がその仕事をしていたから、子供も」

というのは割と自然な流れなのかなと
特に競馬界にいると感じますが、少年少女たちがどれほど目を輝かせてレースを見ていたかを想像すると
なんだか私までワクワクした気持ちになってきます。

ふと、夏休み中の子どもたちを見てそんな思いを馳せた７月最後の日でした。

昨日の中京記念。

全馬のゲートインが完了したタイミングで仕事の手を止め
ソファに腰かけてレースを見ました。

「やっぱりカデナは後方で脚を溜めそうだな」

いま大注目のルーキー・今村聖奈騎手が乗るベテラン馬に注視していたところ
耳にはハナ争いに着目した実況が聞こえてきました。
それはちょうど、好スタートを決めたベレヌスが外枠から先手を取ろうとしていた場面。

いやいや、ベステンダンク、内から突っ張ります。
（中略）
ベレヌスが前に出て、行き切りました。

活字にすると、こんな感じなのですが
ラジオＮＩＫＫＥＩ山本直アナウンサーの声のトーンから
この場面がレースにおいて大きなポイントだということはスグに伝わってきました。

そして、結果は行き切ったベレヌスの逃げ切り勝ち。
逃げて結果を残してきた馬が自身の形に持ち込んで重賞初制覇を果たしたのでした。

実況アナウンサーのプロの仕事って、本当にすごいなぁと感じる場面が最近はよくあって
同じ日曜日の小倉９Ｒ。
特に応援している馬がいたわけではなかったので、テレビ越しに「何が勝つかな」と冷静に見ていたところ
セリシアが４コーナーで一瞬、前が壁になって少しだけ追い出しを待たされました。

その描写を入線直後、実況アナウンサーはきちんと伝えたのでした。

私は冷静に見ていたからこそ気づけただけで
たとえばこれが生配信中だと、馬券を買っている馬に着目したり
他のことに気を取られてきっと気づけないような、そんなわずかなシーン。

それを、先頭の馬名を実況しながら把握しているのですから
セリシアの勝利とともに「すごい・・・」と思わず口にしていました。

ＣＢＣ賞直後の最終レースでの
「進路を探すキングズソード。
（中略）
最内が空いた。迷わず選んだ！
キングズソード、今村聖奈、先頭に変わった」
も、実況によってレース展開に気づかされたレース。

平場のレースでも、そんなスゴい実況に出会うと興奮してしまいます。

馬券不調のトンネルに入っています。

始まりは６月末の帝王賞。
とあるＹｏｕＴｕｂｅ生配信番組に出ていたのですが
パドックで惹かれたメイショウハリオと、好調そうなノンコノユメで迷いに迷って
ノンコノユメの複勝に１万円を賭けたのでした。

結果はみなさん、もうご存知の通り。
メイショウハリオが強い内容で、強豪相手に初のＪｐｎＩ制覇となったのでした。

たぶん、ここで自分の中の歯車が何か狂ってしまったのでしょう。
日曜日の高知では、すごく早い段階から本命に決めていた馬を
当日の馬場状態を見て直前で変更したところ
当初の本命馬が勝利。

そして今日のジャパンダートダービーは
グリーンチャンネル「地方競馬中継」で日曜日に印を打った
◎○▲の順に決まるも、ネット投票の残高がすっからかんで
馬券は一銭も買っていなかったという悲劇。

もう、本人としては蟻地獄にハマったような感覚なのですが
冷静に一つ一つを見ていくと、わりと「競馬あるある」な内容。

「迷って切った相手が」
「元々は買うつもりやってん」
「予想は当たってた」

という、三大言い訳になりました。

先週は夏のセールに出かけ、
不調だったプリンターを買い替え、
そして、とある旅行にも申し込みをし・・・
あぁ、諭吉さんに会いたいです。

今週から西日本では小倉競馬が開幕し、いよいよ夏本番を実感しています。

小倉で新幹線を降りた瞬間の暑い空気、
空中を駆け抜けるようにも見えるモノレール
競馬場に入った瞬間、目に飛び込んでくるヤシの木。
それらすべてがワンセットで「夏だあー！」と感じます。

どうやら今年はトークショーなどゲストを呼んでの現地イベントも頻繁に開催されるようで
少しずつファンサービスを中心に以前の状態が戻ってきました。

私も来週以降、予定が合えば遊びに行こうかなぁ。