１２月２７日、２８日の２日間
大井競馬場と中山競馬場で
ヤングジョッキーズシリーズファイナルラウンドが行われました。
３年目となった今年は
中山競馬場で若手騎手とベテラン騎手が
意外な場面で交流をしていました。
まずこちらは２８日の中山１０ＲでＪＲＡ通算９００勝を達成された
江田照男騎手のセレモニー。
写真左の３名と右の１名、赤いジャンパーを着ているのが
ＹＪＳ出場の若手騎手。
この数十分前、検量室前では若手騎手からこのＹＪＳ特製ジャンパーを内田博幸騎手が拝借し
「僕は１８位です！」
と冗談を言っていました。
その流れで
「さぁ、行くぞ～！
プラカード重たいから、気をつけろよな」
と声を掛けながら
若手騎手を引き連れてセレモニーに向かったのでした。
左から３番目は地方・岩手競馬所属の岩本怜騎手。
この日の７ＲでＪＲＡ初勝利、さらにＹＪＳ総合優勝も決めたのですが
こういう場に加われたことも嬉しそうでした。
そしてもう１枚はこちら。
（一緒に写っている方が一般人のため
失礼ながらカットさせていただきました）
右は中山９ＲでＪＲＡ初勝利を挙げた川崎の中越琉世騎手。
隣はお父様の豊光 元騎手。
豊光 元騎手はかつての高知競馬リーディングジョッキー。
彼がマークした新人勝利記録はその後、更新した騎手はいません。
琉世騎手はお父様のことが大好きで
さまざまな節目で
「親父たちはこんな感じで競り合いをしていたのかなぁ」
などと話していました。
一昨年、同じく中山ダート１８００ｍで行われたＹＪＳでは
直線で一旦は先頭に立つも
後続馬に交わされてしまい３着。
「悔いしか残りませんでした。
今年は心残りのないように騎乗したいです」
と強く口にする中でのレース。
念願の勝利を挙げた後は
柵の向こう、一般エリアで応援していたお父様の元に駆け寄り
嬉しい勝利報告をしました。
豊光 元騎手も
「２年前とは全然違う姿でしたね。
一昨年は先頭に立って泡吹いて慌てちゃって
フォームがバラバラになっちゃっていたけど
今年は向正面でマクられた時に辛抱ができていましたね」
と喜んでいました。
それぞれが思いを抱いて挑んだＹＪＳ。
レース前の強い気持ち、勝った時の喜び、負けた時の悔しさ
そんな若くてアツい感情がぶつかり合うレースは
なんだかいつもと違う気持ちで見ることができました。
総合優勝：岩本怜騎手（中央・岩手）
２位：松木大地騎手（左・兵庫）
３位：長谷部駿弥騎手（右・兵庫）
