傷ついた

2001年9月11日、世界が恐怖に慄いた。
ニューヨークのワールドトレードセンター・ツインタワーに吸い込まれるように突っ込んで行く航空機、そして激突炎上。
臨時ニュースで流されている映像は、まるでシネマのようだが、悪い冗談としか思えない事態が発生したのだ。
『アメリカ同時多発テロ』である。
先の不幸な大戦で、我身砕け散れとばかりUSAの艦船に突っ込んだ特攻は、日本人でしかなし得ない行動だと思っていたが左にあらず。
死者3025人、負傷者6291人以上の大惨事となった。
ある思想家が云った言葉が思い出される、「不幸な時代には、宗教が大手を振ってのし歩く」
以後、USAはドロ沼のアフガニスタン紛争、イラク戦争に突入していく事となる。

「この『産経大阪杯』で竜二のテイエムオペラオー以外の馬券を買う奴は、今すぐ競馬やめた方がいい。去年は『京都記念』から『有馬記念』まで無傷の8連勝。全レース一番人気で勝ち切る竜二は、テイエムオペラオーに跨らせたら神だ。相手は『中山記念』をぶっこ抜いた江田照のアメリカンボス、59キロが厄だが洋のアグネスフライトの2頭でお帳面のレース。エアシャカールが怖いんじゃないかって？お宅馬鹿じゃねえの、プラス26だぜ。パドックを見ろよ！腹がチャプンチャプン云ってんじゃん。しかも屋根が豊からエビショウに乗り替わり。こったら馬が来るようじゃ〜世も末だっちゅ〜の」
聞かれてもいないのに長講釈はマスターの昔からの悪い癖だ。

「第4コーナーのカーブ！先頭はタマモヒビキ！テイエムオペラオー押している！押している！ピンチなのかテイエムオペラオー！外からアドマイヤボス！内からスエヒロコマンダー！ロードクロノス！大外エアシャカール！先頭はタマモヒビキ！アドマイヤボス！アドマイヤボス！外からエアシャカール！オペラオーピンチ！あと200！オペラオー前に出た！しかしエアシャカール！エアシャカール！大外から何と！トウホウードリーム！トウホウードリーム大金星！テイエムオペラオーが負けた！」

1着 トウホウードリーム 安藤勝己J
2着 エアシャカール 蛯名正義J
3着 アドマイヤボス 後藤浩輝J

絶対王者テイエムオペラオーの信じられない敗戦にどよめく阪神競馬場。
単勝1.3倍が吹っ飛んだ。
「よ、とっさん。俺ぁ〜悪い夢でも見てんのか。あのテイエムオペラオーが2着もねえなんて。こんな事が許される訳ねえよな。そうだろとっさん」
見ず知らずの馬券愛好家に同意を求めるマスター。
「安勝マジックやな」
「とっさん！マジックって手品師じゃねぇて〜の。こったらレースしてたらJ R Aに明日はねえ」
明日がないのはマスターで、J R Aはテラ商売だから痛くも痒くもないのだが…….。

世界の覇者USAが『アメリカ同時多発テロ』で傷つき、競馬界の覇者テイエムオペラオーが『産経大阪杯』で破れ、純な馬券愛好家達が傷ついた2001年。もう17年も前の出来事である。